等到了宣宗登基后的宣德二年，朝廷又在南北之间增加了“中卷”，主要是将一些不太好划分南北的地域隔出来，南卷和北卷各让百分之五与中卷。

最后三卷划分为：北卷百分之三十五，中卷百分之十，南卷百分之五十五。

沈溪在这次会试中，竞争对手就是所有南卷的考生，虽然南卷在总录取中占据五成五的份额，可在会试中，南方考生却占了总考生人数的七成左右。尤其是江南士子，无论数量还是质量，都是全国最高的。

北方一直在科举方面有劣势，就算录取比例只有三成五，也是对北方举人的一种极大的保护性措施。

因为单从才学文章论，北方能中进士之人寥寥无几。

连划分考生号舍时，南卷的考生也被划分到相邻区域去，等考试结束收卷后，南卷、中卷和北卷会单独分开，从中选拔进士。

若会试中榜，到了殿试的时候，就没有地域的区别了。

“沈老弟，你没出来，不知道这几天城里闹得沸沸扬扬，说是考题泄露了，也不知是真是假……各种传说五花八门，私下传播的题目也是各种各样，分辨不清真伪，我都整理出来了，你先拿去看看，能否派上用场。”

苏通说着就要把他这几天整理出来的“鬻题”交给沈溪看。

沈溪却直接将写着题目的纸送回去，摇头道：“这种事情多是无中生有，即便是真的，我等也该靠自己的实力上榜才是。”

苏通用惊讶的目光打量沈溪，不可思议地问道：“这话怎么说的？有考题泄露出来，旁人都知晓，我等却不知，这是否太不公平？”

沈溪摇摇头，这天下就没完全公平的事！

这次会试是否真的有鬻题的情况出现，沈溪不得而知，但他很清楚这届会试鬻题案肯定已经在暗中酝酿了，唐伯虎、徐经、程敏政这些人，很可能将牵扯进这案子中。

唯一的变数，大概就是他沈溪的横空出世，就看他带来的蝴蝶效应，能否间接影响到这案子。

沈溪不想跟苏通探讨关于鬻题的任何事情，这对他而言是禁忌。

因为外间有人开始传说，他沈溪很可能暗中贿赂了程敏政，主要因为，他这几天风头太盛。

十三岁的解元公，本来就很惹眼了，偏偏还把应天府解元、大名鼎鼎的唐伯虎给比了下去，这年头士子说话根本就不用讲证据，子虚乌有的事都能说得跟真的一样，至于沈溪有没有去见程敏政，似乎并不重要。

……

……

二月初七，弘治皇帝正式下旨，以太子少保礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳、礼部右侍郎兼翰林院学士程敏政主持会试考试。

二人同为主考官，同时任命同考官二十人……一直要到清朝，才定下十八同考官，十八房的规矩。

哪个考生出自哪一房，那房主就是考生的恩师。

二月初八上午，弘治皇帝钦命少傅兼太子太傅、户部尚书、谨身殿大学士刘健，释奠孔子先师。

这是礼部会试的必要流程，等释奠结束，礼部会试等于是正式开始，国子监贡院打开，开始接受考生入场。

沈溪进过国子监，之前还在里面住了十天，对里面的环境大致了解。

而会试的考试方法跟内容又跟乡试如出一辙，就算他是第一次参加礼部会试，也能做到镇定自若，因为相比别人而言，他年纪小，有资本，这次考试不必强求一定能考出什么结果来。

在等待进场时，外面等候的考生议论纷纷，都在说自己听到的关于这届会试的考题。

其中以第一场论语题为最多人议论。

会试跟乡试一样，同样是三天一场，初九正式开考，但需要在三月初八入场，不过中间不得离开贡院，要等三场全部考完之后才得离开。

这么长的考试时间，仍旧是给蜡烛三根，至于吃食需要自己准备。

因为要连考九天，若全部带熟饭进去，很可能会馊掉，所以食物一定要带容易保存的，或者升炭火自己做。

至于水则不用带太多，会试考试中，监场之人每天都会用竹筒送水进去给考生，但不会太多，所以考生在这几天时间里要避免吃咸的东西，免得口渴难耐。

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