沈溪断然拒绝：“伯虎兄应该明白，人在官场，最重要的是公事公办，既然伯虎兄之前已答应下来，当照章办事。”

“此去琼州府，一共将开辟三处盐场，变煮盐为盐田晒盐，具体施工措施，本官已经为你详细列明，至于耗费银钱，本官会一并调拨给你，到五月底，盐田须竣工投产，到八月放夏盐之时，伯虎兄负责的三处盐场，要承载东南三省半数百姓的用盐。”

唐寅一听就打起了退堂鼓，就算你说的那个盐田再牛，那也不可能三处盐场就负责三省的半数用盐，你还真当晒盐不需要时间？

唐寅正要提出抗议，沈溪已将详细的图纸交给唐寅，并作出一些解释，主要涉及民夫调用、盐田的修筑、晒盐的具体流程等等，其中重点是盐田储水湖、扬水站和初中高级蒸发池、结晶区的构造。

唐寅耐着性子听完，一摆手：“沈中丞要找人推行晒盐之法，是否请示过朝廷？”

沈溪笑道：“听伯虎兄的意思，这是要推搪？”

“在下言而有信，既然答应了，就一定会去，但在下不过一介儒生，对于修建盐田和晒盐之事根本就是一窍不通，沈中丞为何不去找那些真正的行家里手？”唐寅说得那叫一个理直气壮。

我不懂，你却非要找我，你堂堂三省督抚，平日里净干一些强人所难的事情？

沈溪蹙眉问道：“敢问伯虎兄，这盐田晒盐之法在大明初次推行，本官去何处找行家里手？”

唐寅听了心里不舒服，居然是初次推行，你别说这图纸是你设计的，就算是你设计的，你找盐课提举司的人，或者从粤省沿海盐场去调人，我连个官都不是，平日里怎么去调遣琼州府当地官员和民夫？

“本官知道伯虎兄心中有顾虑，若伯虎兄有何不解之处，只管参照本官图纸施行便可，琼州地方会有衙门中人负责丈量土地，晒盐制盐则调用琼州地方灶户，也可以花钱聘请工人，伯虎兄若完成差事归来，本官保证以后再不会给伯虎兄安排如此艰辛的差事。”

沈溪说完，一摆手，“来人，将赠与唐解元的新婚贺礼抬上来！”

马九带着几个车马帮弟兄，抬了两口大箱子进入堂中，打开一看，里面不但有布匹和米粮，还有铜钱和银钱，折合五六十贯。

唐寅一看就瞪大了眼睛，按照他第二次签订的为期三年幕僚一个月十两俸禄的契约，这些东西可以偿付他半年俸禄。

沈溪叹道：“若非本官身边可托付重任之人太少，断然不会让伯虎兄走这一遭，待伯虎兄归来时，再奉上纹银百两作为酬谢，伯虎兄以为如何？”

唐寅惊讶打量沈溪，堂堂督抚居然用金钱收买他？这一去，轻轻松松就能拿到一百五十两银子，而沈溪半年俸禄也没这么多，他从哪儿弄银子发薪资？

不过这笔银钱的数量，让唐寅无法拒绝。

换作以前，唐寅孑然一身，自己吃饱全家不愁，如今他已娶了夫人，将来生儿育女，作为一家之主就得有责任心，不能随便撂挑子，沈溪特别准允他带新婚妻子上路，去了琼州府他只是负责调遣，指挥别人干活，到盛夏酷暑来临前已经完成差事归来，这一趟虽然是辛苦，却也值得。

唐寅拱手：“在下照章行事就是。”

“好。”

沈溪笑着点头，“伯虎兄，本官让人为你准备了几坛好酒，这几天你先休息，尽享闺房之乐。待上元节一过，本官亲自送你南下，东南三省百姓的福祉，全系于你一人之身。”

唐寅突然感觉一股悲壮，如同要上刑场之前的践行酒。他心里琢磨，会不会是琼州府有什么大灾大劫，沈扒皮非要逼着我去送死？

等几坛好酒被人抬进来，沈溪才凑近唐寅：“伯虎兄切勿见怪，其实想来，本官开春之后便要领兵北上荡平海盗和倭寇，十分凶险，若伯虎兄不去琼州府，难免要陪本官在海上吃苦。往琼州府如此好的差事，让本官颇为羡慕。”

唐寅一想，也对。

不去琼州府，就要跟沈溪去打仗。

官兵打仗为的是建功立业，沈溪领兵为的是获得皇帝的赏识，而唐寅作为幕僚去打仗为的什么？他已经上了朝廷的黑名单，有功劳不能受赏，但若有差池可能小命都得丢了，还是去琼州府公干比较安逸，既有娇妻美酒相伴，还能享受一下吆五喝六的感觉，他可是沈督抚的师爷，琼州知府也得给他三分薄面。

只是想到这差事是沈扒皮交托的，对方还一个劲儿地说羡慕，他心里就不是个滋味。

唐寅道：“若沈中丞实在羡慕，交换一番，未尝不可！”

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