这个宅院位于仁寿坊，临近中城兵马司，距离东厂、豹房、顺天府和大兴县衙都不远，是沈溪名下的情报组织的一个据点。

很多事情都需要保持秘密，沈溪手头有支情报机构的事情，不但不能为刘瑾知晓，也不能让谢迁听到一点风声，因为这有谋逆之嫌。

“大人，您就不担心刘公公会派人刺杀您？”云柳拿着沈溪让她去送的信函，忧心忡忡，“是否需要加强您身边的安保力量？”

“不必多此一举！”

沈溪摇了摇头，道：“刘瑾虽然专横，但现在我已回京，为不失去陛下信任，他暂时不敢对我出手。之前那把火起了关键作用，现在但凡我这边发生任何事，朝中上下包括皇帝在内，都会怀疑他，他现在保护我还来不及呢！”

虽然沈溪如此说，但云柳依然没放下担心，面上全是忧色。

沈溪道：“这不是你需要纠结的问题，还是先好好替我办事吧！我稍后会去面圣，让陛下再给我些权力，只要能跳开刘瑾掌控，朝廷国策推行便会顺利许多，用不上两年，刘瑾便不足为虑……但这些，切记注意保密，无论是你干娘，还是谢阁老等人，都不能让他们知晓，否则一定会出面阻挠！”

云柳恭敬领命：“大人请放心，卑职一定将您托付的事情完成！”

沈溪笑着点了点头，他走到云柳身前，手搭在佳人肩膀上，用信任的语气道：“云柳，我身边这么多人中，你的能力出类拔萃，所以才压了许多重担在你身上。”

“这次我跟刘瑾相斗，或许会让你很为难，毕竟你出身厂卫，现如今虽不是刘瑾掌握东厂和锦衣卫，但实际上朝中大小权利已基本被他掌控，你若觉得难办，我可以暂时放你的假，出京游览天下名山大川，等事情结束才回来。”

云柳面带惭愧，低下头道：“大人抬爱，卑职怎能不识好歹？如今卑职已是大人的人，绝对不会做出三心二意之事。请大人放心，卑职跟厂卫间再无瓜葛，一心为大人办好差事。”

沈溪再次点头，拍拍云柳的肩膀，道：“你放心，你和熙儿的未来，有充分的保障，我绝对不会辜负了你们姐妹今日的辛苦，我亏欠你们的，将来一定会做出补偿！”

……

……

告别云柳后，沈溪随便在街头找了家餐馆用过午餐，便前往大明门，申请入宫面圣。

当天没有午朝，沈溪突然提请进宫见皇帝，必须要走流程。沈溪没动用谢迁的关系，直接请锦衣校尉通传，然后在宫外候着，等了一个时辰都不见宫里有回应。

“……沈大人，您这是何苦？您明知道如今刘公公掌权，他下令不让你进宫，我等有什么办法？您不如回去，上呈奏本，或许有几分机会让陛下看到，要么干脆向谢阁老问问，谢阁老可自由出入宫门，随时都有机会面圣，岂非比你在这儿干等强！？”

沈溪面前苦口婆心劝解之人，正是司礼监秉笔太监戴义。

戴义出宫办事，路过宫门口，见到沈溪守在这里等候消息，便过来劝说，想让沈溪回头，不要跟刘瑾发生正面冲突。

沈溪看了戴义一眼，笑道：“多谢戴公公提醒，不过本官愿意等，这也是为人臣子之道！”

戴义摇头苦笑：“沈大人如此执着，咱家没什么好劝的了……咱家对您十分恭敬，只是咱家不能帮您通传，现在谁都知道刘公公权倾朝野，在宫内更是如此，咱家不是嫌命长的那种人，沈大人您自求多福吧！”

说完，戴义匆忙而去，沈溪目送他背影，心里揣摩戴义出宫做什么。

等了差不多一个多时辰，宫里终于来人回应，不过此人让沈溪看了一眼便不想看第二眼，正是如今他要对付的刘瑾。

刘瑾一脸意气风发，老远便听到他打招呼：“哟，这不是沈尚书吗？什么风把您吹到这儿来了？您这是要入宫面圣？”

言语间，刘瑾简直是把皇宫当成他自家的后花园，有种主人见来客的感觉，这也是刘瑾得势时表现出来的一种嚣张态度，见了谁都好像祖宗见到孙子一样。

刘瑾不是单独前来，身后带着一大群太监和锦衣卫，现在刘瑾出入都讲究排场，沈溪继续低着头等候，根本不想跟刘瑾这种人废话。

沈溪置若罔闻，刘瑾身后一名太监出言提醒：“这位大人，刘公公在跟您打招呼，您没听到吗？”

沈溪懒得抬头，闭目养神，却听刘瑾喝斥：“怎么跟沈尚书说话的？这里有你说话的份儿吗？快给沈大人磕头道歉！”

随后过来一名太监，走到沈溪跟前跪下，抬起手便往自己脸上招呼，脸打得“啪啪”作响，那名太监哭丧着脸，边打边说：“沈大人，小人有眼不识泰山，得罪您老人家，请您老人家见谅则个！”

沈溪睁开眼，就当看稀奇，脸上一副无动于衷的神情。

刘瑾丝毫没有生气，一脸笑眯眯的模样，好像只得胜的公鸡，笑着说道：“沈尚书看起来心情不好。行了行了，起来吧，不必打了，一边待着去。沈尚书，咱家代表陛下出来见您，传达陛下意思，怎的，您竟心生抗拒？”

随着那赔礼的太监退下，沈溪终于正视刘瑾，一脸冷漠：“刘公公有话尽管说，不必拐弯抹角，本官既然到了这里，已经做好被某些人为难的思想准备。”

刘瑾笑得更欢了，道：“看来沈尚书对咱家有成见啊，咱家不是什么小肚鸡肠之人，既然沈尚书前来面圣，咱家知晓，自然要跟陛下通禀一声，这会儿陛下已经知道您前来，那就请进去面圣吧！”

有太监想提醒刘瑾什么，却被他瞪了一眼，那名太监赶紧退到一边。

沈溪懒得理会刘瑾，跟在其身后进入大明门，刘瑾边走边回头道：“陛下今日休息不好，被打扰清梦正在发火呢！沈尚书您可有个心理准备，若一会儿说了什么不该说的话，惹陛下不悦，责任可不好担待啊！”

言语间，刘瑾得意至极。

也是因为刘瑾刚出妙招，把兵部重新归在他掌控下，已经迫不及待想看到沈溪吃瘪的样子。

不过他也担心沈溪会揪着今日问题跟皇帝申述，所以先打下预防针，而且他心中已有对策，若沈溪面圣时攻击他，他有把握反将沈溪一军。

刘瑾心想：“你沈之厚再厉害，还不是败在我手上？我就不信你能让陛下回心转意，陛下最好面子，说出去的话，岂是那么容易收回的？”

沈溪完全当没听到刘瑾的话，全程保持沉默。很快二人来到乾清宫外，刘瑾道：“沈尚书在外等候，咱家这就进去传报！哈哈……”

到最后，刘瑾忍不住笑出声来。