两母女说了好一会儿话，亦珍这才下楼去，取了炖盅上来，与母亲一道吃了点心。又服侍母亲漱了口，这才下楼去换汤妈妈来陪母亲。

“妈妈，莫让母亲晓得铺子里发生的这些事，教她担心。”亦珍轻声叮嘱汤妈妈。

晚上送走最后一位客，珍馐馆打了烊，亦珍与招娣熄了店内最后一盏油灯，回到后院，先楼下就着灶上犹有余温的热水擦牙洗脸，然后招娣筹了水端上二楼去，两主仆一一盆热水，将食铺内站了一天，微微有些肿胀的双脚，浸泡放了几片姜片的的热水中。

两个女孩子俱发出细细的一声叹息。

“每晚泡泡脚，简直赛过神仙般舒服。”招娣一边厢捏了捏腿肚儿，一边感慨。以前家里，烧了热水，都要供了爹爹阿娘洗漱，余下来的热水才能轮得到娘与她们姐妹几个。阿娘心疼家里的柴火，熄了灶膛就再不许生火。夏天还好，到了冬天，休说是泡脚了，便是喝口热水，都是极奢侈的。

亦珍闻言笑起来。

“小姐别嫌奴婢没出息。”招娣一边拿脚撩了水到另一只脚的脚背上，一边如同自语地道，“奴婢跟小姐身边也有些日子了，听得多也见得多了，觉得还是平平和和的日子最自。”

那会儿还景家堰里的时候，隔壁杨老爷奴仆成群供他使唤，家里除了太太，还有好几个姨太太，看着好似富裕得很，但妻妾通房闹将起来，竟是比乡下农妇撒泼打闹还吓。好好一个成型的男孩儿，生生被闹得没了。他们乡下可没有这样的。

亦珍点点头，觉得招娣倒是悟了。

生活可不就是这样么？富贵家表面看似风光，只是那风光后头，有多少阴私龌龊，却是他们这样的小户家，想也想不到的。

她自认不是那口才便捷，为机灵的，深宅大院里生活，需得日日小心翼翼，不可行差踏错一步，以她的性子，怕是不知不觉地便教算计了。

两泡好了脚，招娣往楼下倒水去了。亦珍重新套好了自己用墩布做的暑袜。亦珍的女红实算不得出色，惟有一点，伊爱自己动些脑筋。这墩布暑袜并不似外头袜子弄袜店中卖的墩布袜子，袜子后头开口，以袜带结牢，而是将开口改前头。

亦珍自己描了脚样子，裁了袜底儿出来，又剪了有脚背脚跟的袜筒，细细密密地缝好，将开口放前头，系起带子来也方便些。

如今天气日渐冷了，泡好了脚穿上袜子，不教脚底的热气散了，便躺床上，钻进被筒里。耳听得下去倒水的招娣“嗵嗵嗵”上楼来的脚步声。

待招娣上了楼，关上亦珍闺房的门，里头闩上门，熄了灯也上了床。

外头天早已经黑了，躺床上，侧耳倾听，能听见外头的城河缓缓流淌的潺潺水声，不知哪块石头下藏了秋虫，正不眠不休地鸣叫。

招娣一早便起来忙活了，又亲眼目睹吴老二来铺子里闹事，这两日想是累得狠了，才一沾枕头，没一会儿就睡着了，发出时高时低的鼾声。

亦珍却怎么也睡不着，脑海里总是一遍又一遍地，不断回放方稚桐英挺的面孔，郑重其事地对她说：心悦汝，冒昧请求小娘子等下两年。两年之后，小生必定请官媒上门提亲，求娶小娘子。若蒙不弃，此情不渝。

少女情怀总是诗，有这样一个英俊挺拔的年轻书生，对自己许下誓言，如何能不动心？

亦珍骗不了自己，说自己无动于衷。

可是——齐大非偶。

亦珍并没有教这一番深情相许冲昏了头脑。

上门求娶。

为妻还是为妾？

大户家规矩多，他许她以妻，家里头知道么？

亦珍了无睡意，盯着床顶上的承尘，苦笑。

这样清醒，真正无趣。也不晓得方稚桐看中她哪一点？

又想，等他两年？便是他要遵了那西林禅寺挂单的游方僧所云，十八岁前不得婚娶。

只是两年时间，说长不长，说短也不短，谁能说得清这中间会得发生什么变故？

亦珍拿了各种理由说服自己，按下那怦然心动，这才渐渐睡去。