明先生回头看，然后转身，没有在京的放荡不羁，拱手躬身，行礼拜见。

“渊澄，真是你回来了呀？”

两人惊讶不已，激动到有些手足无措的样子，随后亦赶紧回礼。

听到外面的交谈，菜地里的妇人已惊呆了，妇人面容姣好，只是难免岁月痕迹。

门外三人稍作交流，听闻是刚到，还没进门，那两位不好打扰，告退，约好回头再叙。

待明先生再转身看向庭院里的妇人，妇人赶紧跑过来，赶紧打开了院门，那叫一个手忙脚乱。

扯掉了头巾，赶紧擦了擦手上的泥，捋了捋头发，又将衣服扯了扯整齐，很是局促不安的样子。

她不是别人，正是明先生的原配夫人，原是书香门第女子。

她当年赴京找过丈夫，也找到了，但是被明先生一顿臭骂，给骂回来了，后来两人就未再见过。

再见佳人，明先生也有恍然如梦感，当年那个温婉可人的明媚女子，那个他心目中最美的女人，容貌也遭受了岁月的改变，他心中一路想象的她还是以前的样子。

“夫人。”明先生拱手行礼，先开口了。

“夫君。”明夫人当即半蹲行礼，然后激动着上手，帮丈夫拿下了背负的包裹，招呼进屋，然一转头便泪流，抹着泪关了篱笆院门。

很快的，当年的第一才子，明先生归来的消息，如风一般拂过了整个县城。

明家老太太是第一个在乡邻簇拥下送回来的。

老太太记性出了问题，智力如同小儿，发如雪，但是梳理的纹丝不乱，衣服也是整整齐齐的，可见平时被照料的很好，手里还拿着零嘴。

只是一见明先生站在明夫人身边，立刻于一旁抄了根棍子去打。

“贼汉子滚！不要欺负我们家，我儿子进京考状元去了，当了大官回来把你抓进牢里去……”

老太太虽失智，却懂得护儿媳贞洁。

回来已获悉母亲脑子出了问题的明先生顿时泪如雨下，噗通跪地，用力磕头不止，“儿子不孝，儿子不孝……”

任由母亲棍棒加身不避，额头也磕出了血。

“贼汉子，不是我儿子，我儿子是神童，十里八乡谁不知我儿子满腹经纶、才华横溢……”

老太太打骂不停。

不停磕头的明先生哭的撕心裂肺，几欲哭死去一般，嘴里反复就是‘儿子不孝’那几个字。

一群邻里起先还放任老太太管教儿子，后见老太太不像话，下手很重，立刻冲上去联手将老太太给架开……

当天的明家很热闹，许多人带着礼物上门拜访，明家门外队如长龙，都是希望明先生帮忙调教子女读书的。

一直不敢回家，不敢面对乡邻的明先生很惊讶，后问过夫人才知。

事情其实不是他想象的那样，不管哪一行做出了成就，都乃人杰。

这个道理他自己是知道的，只是没想到会发生在自己的身上。

据妻子说，开始衙门发放他的举人俸银是有点拖欠，后来他在京城有名了，听说他在京城关系很广，很多京城的豪门大户都将他奉为上宾，就没人再敢欺负明家了。

家里有读书小子的，也都挺护着这里，都做了他明先生万一的指望。

当然，周围的乡邻也有些怨言，背后有人说他在京城有那么多关系，却不肯帮家乡做点事之类的。

原来在乡邻的眼中，他俨然已经是个成就非凡的大人物。

尤其是这次，明先生调教出了四科满分的会元郎，更是如同惊雷般传遍了家乡，越添其显赫声明。

听妻子提到了‘阿士衡’的事情，明先生顿时无语。

途中他也听说了‘阿士衡’辞官的事，心中唏嘘，原来那位请自己回去助考的人说的确实是真的，‘阿士衡’对那些个什么功名是真的没兴趣，可怜自己却为之苦苦煎熬了一生。

当天，因磕破头，脑袋上缠着绷带的明先生豪阔出钱，就在院外大摆露天宴席，宴请乡邻，愿者尽管来白吃，感谢乡邻这些年对明家的照顾。

开宴时，县令及一干衙役都纷纷来了捧场，客客气气与之结识。

接下来的日子里，被丈夫返乡荣光包裹的明夫人，脸上笑容几乎就没断过，不断帮着应付访客，院子里的几畦菜是真顾不上了。

数日后，一名致仕的府官从州府来到，以老迈年纪亲自登门拜访。

与明先生分了宾主落座后，年迈老者笑问：“渊澄可还认得老朽？”

明先生迟疑，“老大人既出此言，莫非有过交集？”

老先生捋须笑道：“当年你参加乡试时，老朽是考官之一，你大概是不记得了，也是，一转眼都这么多年了。”

“失敬失敬。”明先生赶紧站起，如对座师般行礼拜见。

老先生连连摆手，示意他坐下后，叹道：“你那一科的事，老朽可谓记忆犹新呐。渊澄，你可知，你本是那届乡试的解元？”

明先生微微一笑，这几日各种马屁话实在是听多了，已经麻木了，客气道：“老大人谬赞了。”

“非也！”老先生又摆手，捋须道：“并非老朽谬赞，而是你自己把解元给搞丢了。老朽依稀记得，你曾对同届考生口出狂言，说本届解元非你莫属。此话传到了我们耳里，主判看过你的文章，惜你才华，说你如此轻狂，以后在京中必会招来灭顶之灾，于是便决定压你一压。那位主判的原话老朽还记得，说区区一个解元决定不了一个人的前途，现在贬他是在救他一命，可保其善终！”