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中年人说:“到了。”
方鸻便看到,前方灰石梯的尽头,黑暗中浮现出一扇栅栏门,漆黑的金属栏杆上,缠着一堆铁锁链,上面挂着一个拳头大小的锁头。
不远处有一个幽深的水潭,黑漆漆的水面,像是一面镜子,可以照出人影来。渗水穿过厚厚岩层,偶尔从上方落下,滴答坠入水中,让镜面扬起一圈涟漪。
中年人上前一步,晃了一下那铁链,发出哐啷啷的声音,抬起头,向黑暗中问道:
“阿尔凡先生在吗?”
艾缇拉,大猫人与希尔薇德听到黑暗中窸窸窣窣的声音传来,像是有人翻身下床,然后方鸻才听到这个声音。
’嚓’一声轻响,一团火光亮起。
方鸻看到一张苍老的面孔,一头灰白的头发,对方仔细将火光放入玻璃灯罩中,并用枯草一样的手指调了一下亮度,然后端着那盏风灯缓缓走了出来。
火光由内而外,方鸻才看到里面陈设的确不像一间监牢。
虽然陈设简单,但应有尽有,像是一间普通的房间,书桌与床之间,甚至还铺着地毯。
老人来到铁栅栏门边,站在栏杆后看着他们,雪白的眉毛下有一双浅褐色的眼睛,但一点也不应苍老而显得浑浊,那眼睛中气度卓然,甚至闪烁着灵动的光芒,只是另一只眼睛略微有些浅白色,失去了光泽。
栅栏的影子,落在他的脸上,形成一道道阴影。他从容地看着几人,像是一个主人般询问道:
“阿基里斯先生,多谢你又来看我,但我这边什么也不差,你要是过意不去,可以再给我拿一些纸张来。这段经历对我来说十分有趣,我得将它记录下来。”
中年人答道:“没有问题,公主殿下吩咐过,您的要求我们会尽量满足。不过我们今天是为了把您之外的其他人也解救出来。”
老人这才看向方鸻几人,略微点了点头,问道:
“那各位要进来坐坐么?”
中年人看向其他人。
方鸻本来没打算浪费时间,但看着这个老人,忽然生出了些好奇,对前者点了点头。
中年人这才上前去开门,他将手放在那把锁上,一圈金色的烙印在锁上亮起,锁头应声而开。
“叨扰了。”方鸻对老人说道。
但老人不置可否,浓密长眉下的眼睛看了他一眼,也不看中年人从门上解下的铁链,仿佛那事与他无关一样,事不关己地转身走了回去。
中年人拉开门,才对他们解释道:
“阿尔凡先生是个学者,只是不幸落在血鲨空盗手上,又被转卖给那些奴隶商人。”
“他是哪类学者?”方鸻不禁好奇地问道。
中年人愣了一下,却答不上来。
老人打开玻璃灯罩,从里面取出火焰,点亮了壁炉,让整个房间都光亮起来。
几人都依次坐在床边,看到老人从柜子里拿出一只铜水壶,然后撒了一把茶叶在里面,盛上水,将水壶放在壁炉中的铁架子上,再拿起一根铁锹,在炭火里掏了掏,让明亮的火光映在自己布满皱纹的脸膛上。
做完这一切,他才拍了拍手回过身来,从书桌边拎来一把椅子,朝向他们,坐在椅子上。
方鸻看到老人身后的书桌上,一张纸平铺开来,一只墨水瓶镇在纸上,里面还插了一支羽毛笔,纸上写满了密密麻麻的文字。
“各位想问点什么,就直接开始问吧。再过半个钟头,在下午三点之前,我就要开始自己的工作了。”老人看着他们,主动开口道。
方鸻十分意外,对方在这个地方还有什么工作,他不禁问道:“阿尔凡先生,你在这里也有工作?”
“那是自然,人在任何地方都可以有工作。”老人看着他答道:“尤其是对我这样已经时日不多的人来说,时间更是宝贵。”
“那么可以问一下是什么工作吗?”
老人倒不对这个问题感到不耐烦,反而兴致勃勃地答道:“主要是写作,把我这段时间的经历记录下来。”
方鸻听了大感兴趣,问:“我可以看看吗?”
老人点了点头:“虽然还没写完,但有人要看,我自然不会拒绝。”
他一边说,一边拿起书桌上那一摞稿子,递了过来。
方鸻拿起那厚厚一叠纸,见上面老人果然记叙下这段日子以来的经历,令他啧啧称奇的是,对方文字与思路都十分清晰,一点也不像上了年纪的样子。
而他关心的主要是那一天夜里所发生的事情,空盗与弗洛尔之裔交接之间,究竟发生了什么。
这可以印证他心中的一些想法。
他向后读去,翻到关于那天夜里的记录那几页,发现老人果然记录了那一夜的战斗,上面是这么写的:
‘十三或者十四日之间的那天夜里,或者按照我的推算,最迟也不会超过第十五天,空盗们似乎惹上了麻烦。
外面打得很激烈,天空亮若白昼,地面与墙壁也在微微摇晃着。一个空盗的头目走了进来,告诉我们,要我们藏入地道之中。
……经过仓库之时,我趁人不注意将一把鹰嘴豆藏入口袋夹层之中,后来事实证明,这个举动救了我一命。
不久之后,外面战斗告一段落。又有一个空盗进入地道,来通知我们离开。但我隐隐感到,这个人与其他人似乎有些不太一样。
这种不同,大致是气质上的——
这使我察觉,空盗们的处境似乎有些不利。
……事实证明了我的想法,不久之后,其他地方隐约传来了一个消息:空盗们正打算离开这个地方,并要将我们卖给一伙奴隶商人。
看起来,他们虽然赢得了那场战斗,但在依督斯的计划也宣告失败了。’
看完这一段,方鸻感到自己抓住了什么。正如希尔薇德所言,这些奴隶是来自于依督斯,而不是前往依督斯的路上。
虽然他们也有可能是来自于当时战败的空盗手上,但血鲨空盗完全没有这个必要大费周章。
从老人前后描述当中,弗洛尔之裔在与血鲨空盗交接依督斯控制权时,完全有机会伪装成血鲨空盗。
而且对方的记叙当中,也提到了第二次进入地道的空盗,与第一次细微的不同。
虽然这还不能当成证据,但也足以说明很多问题了。
他合上这几页纸,思索了片刻,然后才向老人问道:“阿尔凡先生,你记录了在依督斯经历过一场战斗?”
老人精神矍铄地答道:“关于那场战斗我倒是记得很清楚。”
方鸻看了看其他人,才答道:“其实我和我的同伴,皆亲历了那场战斗。”
听完他的回答,老人也显出些意外,用浅褐色的眼睛看着他们,讶然道:“原来当时空盗的敌人,就是各位?真是人不可貌相,原来给空盗们造成那么大麻烦的,竟是一群年轻人。”
方鸻摇了摇头:“事实并不是如此,阿尔凡先生。当时我们只是参与者之一而已,真正对血鲨空盗展开攻击的,是弗洛尔之裔。”