心里打起腹稿来，该如何去面对同僚的疑惑。

桌布上面摆着各色果蔬，香喷喷的点心，水灵灵的紫葡萄、红丢丢的石榴果、黄橙橙的大鸭梨、新鲜采摘的菱角、圆滚滚的青莲子，外加切片洒了糖汁用小竹签挑着的白生生的新藕片，瓜果品一个不少，诱人至极。看到不少官员落座之后便不顾体统，开始大吃大嚼起来，吴知府提起的心总算落了下来!

贵宾席上，有官员叫了一句：“咦，这酒可真够烈的，酒香浓郁，闻之亦让人沉醉......”

不顾体统正大吃大嚼的官员纷纷看向桌上甚是新颖的琉璃瓶，揭开盖子，闻了闻，酒香入鼻便迫不及待，斟了一杯倒入口中。

“这酒真是妙！今日能喝到此酒，此生无憾矣!”

“快看看～这琉璃瓶上有字，华酒，你值得拥有！”

“这广告词颇有新意，只是不知是何人所酿，”扬州知府柳三省是好酒之人，喝了一杯后，便对着身旁的吴德小声问道。

见官员们的注意力全被引去华酒上面，吴德很是满意，微微颔首，开腔解释起来。

听着吴德卖弄吹嘘，后排官员们的议论声，顾北便知道效果已经达到。有这帮子平时只知道吃喝耍弄嘴皮子的官员去替他宣传，什么广告都可以免了。

顾北喝了一杯香茗，心想着要不要大赛过后，给这些官老爷每人赠送两瓶华酒？想了想，顾北决定忍痛蹭送一瓶吧！一瓶可是价值五十两银子哩，一瓶华酒吊着他们。

乱哄哄之际，不知谁叫了一句：“参赛的花船来了。”

所有人顿时齐刷刷的抬头朝着北边看去。哪里，河面上万灯闪烁，轮廓分明的划出河面上的航道。远处影影绰绰之中，十几艘大船正从北边河面上河灯勾勒出的航道之间缓缓而来。

这些大船上灯火绚烂，美轮美奂。灯火闪烁，丝竹美乐之间，连左近的河水都被照成了七彩之色。远远望去，船行水上，倒影在水中，船行影动，流光溢彩，宛若仙境一般。

按照应天花魁大赛的传统，所有参赛青馆的船只都要经过一番装饰，而这正是展示各大青馆实力的时候。

杭州府烟云楼的红船一马当先，那是一艘两层红船，船只周身为红色锦缎包裹。船首甲板上，十余名烟云楼的红牌或坐或立，手握团扇仪态万方的朝着黑压压的人群摇摇行礼。最中间一名女子身着薄纱长裙，似透明可见肌肤，又似乎什么都看不见，引人遐想。虽看不清面容，但从婀娜的身形，风情万种的站姿以及修长匀称的体态，便可知是个绝美的女子。

“那女子是谁？”百姓们在下边低声议论着。

“听说是烟云楼的头牌嫣然姑娘，擅长跳舞，瞧这小腰肢，细的当真如柳枝一般，今晚我们可真有福了。”

“啧啧啧，不错，不错，就是不知道跟我们应天的前花魁怜梦比起来如何。”

“是呀！怜梦姑娘怎么说走就走了呢？有她在，估计今年的花魁又是她了吧！”

烟云楼大船船尾甲班之上，七八名文士打扮的男子手摇折扇，姿态娴雅的围坐在一张桌案旁。众人知道，那些便是助拳的名士，据说这些人都是从夏国各地请来的，个顶个都是满腹经纶的才子。

烟云楼的大船之后便是楼兰居的花船，同样的阵容强大，同样的美轮美奂。

这两艘彩船缓缓驶过之后，很多应天府百姓们的心开始有些发凉。根据身边的议论，他们得知此次杭州府派出参赛的烟云楼的嫣然姑娘和楼兰居的诗蕊姑娘。

关于这两名女子的本事，早在昨日便已传的沸沸扬扬，一个舞技超群，一个琴棋书画样样精通。百姓们当时便觉得这一次怕是遇到了强劲的对手很难获胜。但他们也抱着希望，希望那些只是传言而已。

怀着复杂的情绪，众人开始热烈的向着缓缓驶来的应天府的忆江楼和忆花阁的花船欢呼。船首上青青和忆嫣姑娘的身姿不输他人，船尾空落落的，只站着几名乐师，助拳的名士居然一个都没见。这和前面烟云阁和楼兰居楼船上的强大阵容形成了鲜明的对比。

扬州秋月馆语琴姑娘的花船以及湘竹院千亦姑娘的花船跟在应天府两艘花船之后亮相。几家花船的装饰各有千秋，但船上的阵容却高下立判。

前来争夺花魁大赛的杭州府和扬州府的四艘花船上，名士文人熙熙攘攘，而应天府的两艘花船上却根本没有助拳的名士。

所有人都明白这当中的差别和重要性，历年来花魁大赛之中，助拳之人的作用无可比拟，往往是夺得花魁的保证。

因为花魁大赛比拼到最后，往往参赛花魁们的色艺都达到了极高的水准，故而并不能分出高下来。同样的嗓音，你唱一曲好词，便可高人一头，胜人一筹，你唱一曲别人听烂了的曲词，便让人的感受大打折扣，这便是差别。

眼下的情形，虽然忆江楼和忆花阁看起来在亮相上不输对手，但明白人却已经察觉到了差距，也不仅心中担忧起来。

六艘花船绕着浮台前方缓缓而行，之后缓缓驶入侧首停泊之处。那里用钉入水下的木桩隔成数道，正是各家花船的停泊等候之处。十几艘小船跟在花船之侧而行。他们是负责护卫和引导的船只，不多时也整齐的停泊在花船左近的湖面上。

花船进场之后，便是贵宾进场时间。三皇子的大船低调的从北边的河面驶来。当三皇子的身影出现在船头时，百姓们纷纷叫嚷道，有的跪拜行礼，乱成一团。

“殿下安康!”

“殿下千岁金安~”

“草民等给殿下千岁磕头~”

杨少凌站在船头上一边挥手，一边对身后的幕僚周清文微笑道：“今晚百姓们很是热情嘛！”

“这叫做同仇敌忾，外人来我应天府挑战，应天府上下自然是一条心了。有外敌挑战之时，反而使内部越发凝聚人心。”周清文微笑道。

“周先生说的对也不对，外压内聚，这也是一种凝聚人心的手段。杭州府和扬州府来我应天府朵花魁，显然我应天府上下人等不答应的。不对的是，杭州府、扬州府和应天府在我眼中都是同等对待，是一个不可分割的整体。”杨少凌沉声道。

“殿下心系天下，格局远大，是某太过肤浅了！”

“周先生不用妄自菲薄，我这话也是玩笑之语，不可当真！”杨少凌看了他一眼，笑吟吟道。

“殿下放心，周某绝不敢泄露半个字!”周清文躬着身异常严肃的保证。

“周先生，今日是花魁大赛，放轻松些!”杨少凌摆摆手。

说话间，忽然船身一震，原来已经靠上了水上码头。护卫统领在侧首大声道：“殿下，船靠浮台了，是否下船就坐？”

三皇子杨少凌在众护卫簇拥之下缓缓登上平台之时，一干官员早已站聚拢在登台之处躬身相迎。以三城知府各级官员不下三十余人尽数拱手行礼。

“恭迎殿下千岁。”众官员齐声叫道。

三殿下杨少凌微笑拱手还礼道：“诸位大人不必多礼。”

众人客套一番站直身子，杨少凌的目光落到了顾北的身上，顾北也正看着杨少凌，两人目光相接，杨少凌微笑点点头，顾北亦再次躬身还礼。