这不是什么大事，琴芳很快下去，捧了纸墨笔砚回来，然后伺候她铺宣研墨，另一方面也是出于私心，想看看这位祝小姐究竟要做什么。

然后她便见着祝嘉鱼跪坐在书案后，悬腕提笔，开始挥毫作画。

旁人作画，须得时作时停，仔细观察人物的形态模样，当才能下笔勾勒，以求逼真自然；但是祝嘉鱼却是一气呵成，丝毫不曾停顿，待诸位夫人插花完成，她手中的狼毫笔也落下。

画上的女子娟秀清丽，雅致脱俗，眉眼细细如三春烟雨，神态婉约似风中梨花，在她面前，是散落整齐的桂枝、麦冬、菖蒲、金盏菊等花木，而女子笑意吟吟，手中执着一朵荷花，似乎已经想好要如何搭配花材。

她画的正是在准备插花的萧婉。

她轻舒一口气，一抬头，便见得诸位夫人不知什么时候已经站到她身边，仔细端详起画中的人物花木来，顿时红了红脸，赧然道：

“阿瑜不懂插花，唯独丹青功夫尚且过得去，便想着作一幅画为诸位添些兴味，姑姑和姨母们可别笑话阿瑜不自量力呀。”

诸位夫人闻言，纷纷相视一笑，萧婉摇头道：“倒没看出来，你竟还有这么促狭的一面，单就你手上这幅画，谁敢笑话你不自量力？”

这不是摆明了承认自己没有眼光吗？

祝嘉鱼的画，虽然比不上个中名家，但胜在灵动神似，而从来神似比之形似更为不易。但凡有几分见识的，都不会说祝嘉鱼画得不好。

她们笑着说了会儿话，又让祝嘉鱼来选谁的插花最好。

祝嘉鱼没有避嫌，选了萧婉的作品，道：“阿瑜不懂插花，只觉得见了姑姑的插花便心生欢喜，菖蒲与荷花放在一处，下设太湖石，花木有凌波之姿，迎风之态，又有几分幽然情趣，阿瑜以为甚好。”

她说完，又补充道：“当然，诸位姨母的花作也好得很，见了诸位姨母巧手而成的花作，如今我方懂得，什么叫做‘室雅何须大，花香不在多’，阿瑜今日受教了。”

众位夫人今日在这里插花，本也只是寻个乐子打发时间，倒也没有非要争个高下的意思，这会儿听见祝嘉鱼这样说，俱皆夸她几句嘴甜坦荡之后，便顺着她的话将彩头归给了萧婉。

萧婉收了彩头，莞尔笑道：“今日承几位姐姐相让了，只是我还和阿繁约了要去她府上，便不在此陪姐姐们久坐了。”

她说的阿繁是另一位手帕交，如今礼部郎中的夫人，叶云繁。

祝嘉鱼随着她一道与诸位夫人告别后，便下了楼，乘上马车，往礼部郎中的府上去了。

她原以为姑姑会让她待在马车上，却没想到到了地方后，姑姑竟又让她一块儿下车，去府中拜会那位夫人。

不过相比之下，这倒也不是什么很令人意外的事。让祝嘉鱼感到意外的，是另一桩——她方才见到的几位夫人，虽说于后宅的事上都不怎么顺心，但至少能看出来，掌握绝对权力的还是她们，否则她们既没有夫君的宠爱，也没有管家的大权，只怕不会这般开颜。

人说物以类聚，人以群分，她以为这位阿繁夫人也会是一样。却没想到方到花厅，便听见厅中有女子哀婉哭诉：

“……夫人，您与老爷既是世家联姻，您占主母的名分与威仪，与老爷夫妻和睦，相敬如宾，妾身不求权钱，只求能得老爷三分宠爱，我们井水不犯河水，如此您竟也容不得妾身吗？”