他有报国之志，也有凌云之才，可惜一直仕途不顺，这些年来不断地被迁官，被调职。不断地从一个县的父母官做到另一个县的父母官。

他和沈召接触过，后来也喝过几次酒，渐渐地知道了他时运不济的原因——原来也不是时运不济，只是他运气不好，得罪了人。

是二十年前的事了，沈召到玉京参加科考，不小心踩脏了一个人的鞋子，后来虽然知道那人是张家的大公子，却也没放在心上——毕竟他当时已经认真道过歉了。

张家彼时出了个宠妃，一人得道鸡犬升天，更遑论那宠妃是大公子的亲妹妹，自然使得大公子在玉京城里的身价水涨船高。

大公子心高气傲，哪里管从外乡来的乡巴佬道没道过歉，再加上后来又从文馆书斋里听了沈召一番“若能为官，自当勉力，以使河清海晏，天下升平，无贫民蒙冤、权贵欺人之事……”的高谈阔论。

再加上一帮狐朋狗友在后头撺掇，大公子很快便认定这个穷书生就是在扫射他，由此打定了主意，若是这人落榜便也就算了，可要真中了举，他便要这个不知天高地厚的穷书生好好明白明白什么叫做穷富有别，贵贱天生。

——不过是读了几年书便想入朝做官，踩在他们这些权贵世家头上，做梦去吧！

沈召当年也着实年轻，没想过自己一时的无心之举，与矢志报国的一番言论，竟然会招致他后来这么多年的坎坷。

卫清楼不愿沈召继续被埋没，他要还沈召一个公道，首要的一桩便是让当年的张大公子，如今的张大人为自己所做过的事付出代价，所以他让人在玉京搜集罗列张景轩的罪证，打算归京后亲自参他一本。

却没想到，张景轩虽然不敢动他，却径直将手伸到了淞江。

卫清楼还记得那天早晨，庭院里的菊花来得正好，沈召前几天还说，等菊花开到最好，他们就去榆溪的农户家里买螃蟹，到时候他要给卫清楼露一手。

但是那天推门进去，他却只看到那个素来言笑晏晏的沈召，吊在半空中，面色胀得发紫，一双眼睁得尤其大。

然而他却也不是悬梁自尽。仵作后来验过，他是先被人用钝器敲打致伤，在还剩下一口气时，被人吊起来，伪装成自杀的样子。

菊花已经快开败，然而他再也等不到那个怀抱着一颗赤子之心、爱较真又小气的人同他吃螃蟹了。

他原本该十月回来，可是张景轩在淞江出了事，他实在坐不住，这才催人动身，早早启程，回了玉京。

祝嘉鱼不知道这些内情，她只是担忧地看着他，犹豫再三，开口道：“卫大人公务繁忙，却也要记得保重身体才是。”

卫清楼笑着称是，祝嘉鱼也不知道他有没有将自己的话听进去，不过她也不太关心。

对她而言，她已经尽到了做朋友的心意，这便已经足够了。

两人很快便在萧府门前分别，祝嘉鱼回祝府，卫清楼去见宋抱朴。

宋抱朴听他说了沈召的事，自然便也了他的来意，叹了口气：“这些年来，我学到的最重要的一点，你知道是什么吗？”

卫清楼落寞地坐在他惯常坐的位置饮茶，丝毫不管宋抱朴这个主人家被他赶到一边是否合情合理。

他眼也不抬地问：“什么？”