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天启六年正月二十五日。
从昨日起,觉华岛龙武水师就不凿冰了,终于回归了本职。三个水师营中,金冠的“龙武中营”装备和训练最好,在之前的兵变中损失最小,因此是防线上的绝对主力。
这营的当值主官,是守备查应才,2岁的甘肃爷们。
他本是金将军的亲兵千总,过去几年中指挥的百人规模的精兵作战,走的是技术流。如今他被临战提拔,还要代替金将军统领一营,迎接殊死的一战。真是百般滋味交汇于心,酣畅之中藏着酸楚,而且……略有紧张。
查应才低吼:“听令!迎面西南,列御虏重方阵!”
前任辽东经略孙承宗给龙武水师的定位,是有双重功能:平日运粮运兵;战时化身为海军陆战队,配合陆营作战,或者远程登陆奇袭建奴。因此营中配备着全套的陆战装备。
按照孙承宗的筹划,水师营的基层力量是00条沙船,每船5个水兵,船上还搭载战车辆。
明末的边军,已经实现了很高的火器化。尤其是辽东这些主力部队。龙武营的主力战车就是“偏厢车”,其侧面装着楯板作为装甲,车上安装2门轻型弗朗机炮——也就是子母炮。队中还有火铳手辅助攻击,还有长矛兵和刀盾手护卫。多兵种配合,打起仗来比厨房还热闹。这种编制源于当年戚继光的“车营”,后经孙承宗、茅元仪等文官改编,以适应辽东战场的情况。
但编制归编制,造车买炮都要银子的。实际的装备,跟孙大人讲的,略有差异。
龙武中营的00条船确实装备00辆车,但只有40辆是标准偏厢车,每车上也只有门弗朗机炮,另外个炮位一般用来放热水壶。营中另外还有0辆架火战车,可以释放火箭——这种火箭,就是在普通的箭上面加一个小火药管,点燃了可以飞出百步远,撒得满地都是。一个箱子装了00支火箭同时释放,被称为“百虎齐奔箭”,这名字就让人很期待。
其余50条船上装备的都是楯车。士兵们可以躲在大木板后面射箭放铳,很有安全感。
据说孙大人还给每个营配备了几门“千斤弗朗机”重火炮,又称大将军炮。可惜这个也只是在编制上存在。据工部的计算,大约要到天启5年才能配备。守备查应才自幼混迹军中,他很懂事,他知道这种事情不能追问,问得太多了容易被灭口。
金冠这营算是不错的了。龙武的另外4个营更单薄。
同在觉华岛的龙武左营,“偏厢车”只有20辆,并只配了门弗朗机炮。其它那三个营连弗朗机都没有,只有几十门“虎蹲炮”。这玩意名字很吓人,却是一种二尺长的小炮。水兵们私下都叫他“夺命天猫”——因为这炮很轻,只有0斤重,开炮时必须用大铁钎子钉在地面上。否则一开火就会打着转儿向后翻飞,将十几步之内的自己人统统砸死。
在天启六年的这场大战中,第一股建奴骑兵抵达觉华岛时,龙武中营刚刚列阵完毕。其它两营的军士们还在洗漱。
中营守备查应才正在巡视队伍,他跳到一辆偏厢车上,考问着主炮手。
“半药加散丸,半高能打多远?”
“回守备,最远飙二百五十步。”
“全药加一两大铅丸,全高能打多远?”
“回守备,最远飙四百步……差不多是那群骑兵那么远。”
“喔,那群骑兵……我估计足有五百步了……嗯,现在是四百五十步……哪儿来的骑兵!”
查应才忙站直身子。一里之外的冰原上,一队披甲的骑兵正中速奔来,斜插向龙武营的右翼。
大约是200名骑兵。
他们没有打旗号,穿着与明军相似的全身罩面甲。但那滚滚马蹄和依稀可见的兵器闪烁,分明带着浓浓的杀意。
他们很狡猾,从西南边的杨山岛那面绕了过来。那座小岛已经与觉华冻结在一起,好似一座小山丘阻挡了视线。他们徒然杀出来,此刻距离不过一里。
军阵之前,刹那间的宁静!
不是海市蜃楼……
如此突然的变化,查应才的心思如电,闪除了十几个判断。最后决定:再等他们近一些。他正要发出军令,只听爆炸声四起,一片硝烟绽放!
水师的兄弟们动手了。
鸟铳砰砰作响,此起彼伏;弗朗机炮轰然如雷,浓烟中喷射着火焰;箭雨如飞蝗一般泼洒过去,在刺骨的寒风中撕开道道白光;最赞叹那“百虎齐奔”火箭,如繁星点点一般撒向天空,再砰然而落……那个好……全他娘的撒歪了!
转瞬间,阵前便烟雾滚滚,蔽日遮天。查应才怒吼着:不许开火!谁他娘的让开火的!
那200名骑兵观了一会儿烟火,突然加快马速,连续两次转折机动,已经逼近在50步远的距离。他们没有杀来,却在龙武阵前横向冲了过去。这个距离恰到好处,正是各种轻兵器的精确射程之外。
火铳声已经稀疏了,阵前硝烟迅速被北风吹散。兵士们正在哆哆嗦嗦地装弹药装弗朗机的子筒,只有箭羽还在绵绵地射去。“不能开火!”查应才的喉咙都喊破了,他转身抓住一个号令兵,“传令各艟各舶,要听我号令。”
这个时代火铳火炮装填一次都需要很长时间,火力的间隔正是骑兵杀入的好时机。
那号令兵刚奔出去,四处又是一阵火光冲天爆声连连。军士们全都荒了,哪里还管他时机不时机!连查守备身边的炮手也忍不住了,悄悄点了火。那车子一震,查应才险些被掀翻下去。没想到这第二轮弗朗机开火竟有所斩获……中间四个骑兵纷纷摔落马下。
“胜啦!”“他们逃啦!”龙武营里一团咆哮,士兵们疯癫了。“割首级!”