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第九章 襄樊会众

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徐汝愚想起什么,向许亭易说道:“许先生,东海陈族在此由谁主事?”

许亭易说道:“去年东海郡陷入危局之时,陈族在商南明处的势力悉数撤离商南,而隐藏的势力级别尚不足参与我会借道东海郡的机密,所以东海何人在此主事,我们也不知晓。”

雄霸一方的世家在各地都建立快速安全的通信渠道,若不借助东海陈族的眼线将信传回雍扬,而让马帮派人快马将信送至雍扬,不知会担搁多少时间。徐汝愚心想:还是见过邵海棠再议。

三更天,徐汝愚与幼黎在房里吃着茶聊天,珏儿叩门说许伯英一切都准备好了。徐汝愚打开房门,见许亭易、许伯英、许端国等都站在庭下。

徐汝愚随许伯英领着商队四十余辆马车百余名武士向北逶迤而行。徐汝愚指马车问许伯英:“这车里都是送上山的粮食?”

许伯英笑道:“一半是粮食,一半是违禁的铁器。我们白天装运粮食,夜间装运铁器,让他们以为我们是以运粮掩护运铁器,其实我们是以运铁器掩护运粮。”

“那豫南那边也要做很多工作了。”

“汝愚放心,掩人耳目、上下打点,伯英不敢有一丝的疏忽。”

此处虽是通往豫南的要道,然而年久失修,被载重马车辗出一道道深深的辙痕。时不时山枭厉啸一声,惊得驾车马喑嘶连连。

行了二个时辰,渐渐转入山道,此时星光全无,车队前首只点燃一支火把引路。

徐汝愚感官不拘于外物,只需一丝光线,就视如明昼。见许伯英神色微微紧张,问道:“是不是要到接头地点了?”

许伯英无法在夜色下视物无碍,伸手指向着前头,说道:“前面有个山坳,过了山坳就到。”

许伯英悄声下令,百余名武士立即散入山间,车队继续前行。徐汝愚知道百余名武士是确保方圆数里内无可疑人。

过了山坳,许伯英下令将车上的粮食置于路侧,再于山间搬些石块填到马车上,勿使车辙显出明显的深浅来。

许伯英笑道:“豫南府马帮总堂正好在修建一座假山,这些石块正好用得着。”

一切安排妥当,商队继续前行,徐汝愚、许伯英领着十数人静候在路旁,等山中的人出来接应。

不消多时,左侧密林中传来一场怪异尖啸。许伯英从怀中掏出哨笛,发出同样怪异的尖啸。片刻之间,从林中鱼贯行出一队人。领头之人正是在灞水岸边与徐汝愚稍有间隙的季子衡。

徐汝愚以为他会留在宛陵主持借道一事,没有想到在此遇见他,神情不由犹豫起来。季子衡三十五六年龄,下颌偏窄,无须,上唇布满浓密的短髭,一双寒目在夜色中微微闪着精光,予人意志坚定近乎固执己见的印象。

七个多月前,在灞水岸边,徐汝愚曾让他带言邵海棠,欲让邵海棠让老弱妇孺会众脱离襄樊会,就地安生。没想遭到季子衡的严峻拒绝,这让徐汝愚心里很不是滋味,现在见他一步步向自己走来,只得也装作夜盲看不见物体,留待许伯英介绍。

季子衡度探的问道:“是伯英领队啊。”

许伯英令人燃起火把,说道:“季叔叔,伯英给山里带来一位贵客。”

季子衡借着火光已认出徐汝愚来,脸色微变,瞬息即逝。徐汝愚看在眼底,心想:他心中也存芥蒂。

季子衡疾步上前见礼,说道:“原来是青凤将军。”

季子衡这么一说,身后传来一片唏嘘声,原来山中消息也不闭塞。若非季子衡峻声申斥,身后众人便要拥上来。

徐汝愚作揖,说道:“灞水一别,汝愚十分想念季先生。原以为季先生会留在宛陵主持借道事宜,不想在山中遇见,让汝愚喜出望外了。”

季子衡与徐汝愚寒暄数句,便领着徐汝愚、许伯英向山坳深外走去。后面跟着长长的负粮队伍。原先随徐汝愚从商南过来的百余名武士集队返回商南了。徐汝愚见身后二百余名武士负重穿林越坡,声息却悄,知道此乃襄樊会留在伏牛山中最精锐的战力。

季子衡悄声说道:“伯英去晋阳郡打探的情形如何?”

许伯英叹道:“取道晋阳非明智之举,东林会已被两湖会完全驱离出晋阳段的大江水道,若无东林会相助,这么多人渡江,想也不用想。目前只有走东海郡一途。哦,邵军师清河一行,可有收获?”

季子衡叹道:“李沂孙闭门不见,军师返回山中,心中焦虑,鬓发又白了几许。”说罢望了徐汝愚一眼,说道:“青凤将军能够前来,军师定然分忧不少。”

徐汝愚说道:“季先生看重了。”

季子衡肃然道:“青凤将军在灞水岸边说的话,我悉数传达给军师了。会中诸位当家也决议,任由滞留在东海郡的老弱会众自行决定去留。曰前,东海传来消息,张仲道将军将青凤将军留在东海的十万金钱数悉数捐出,资助愿意居留在东海郡的襄樊会众购置田地。子衡在此对以前冲撞之处,告求青凤将军原谅。”

徐汝愚笑道:“季先生也是会襄樊会着想,汝愚哪能不明白?”

许伯英讶道:“汝愚原是这么有钱,还赖掉我们的枣红马?”

季子衡不明其故,许伯英将徐汝愚购马一事说出。季子衡这才明白徐汝愚离开东海之时,依旧不名一文,整衣躬身深深一掬,说道:“青凤将军高风亮节,胜过当年六俊,让子衡心折。”

季子衡实比徐汝愚高出半辈,徐汝愚见他向自己行此大礼,慌忙躬下身还以揖礼,说道:“汝愚不敢当,季先生不要折了汝愚的寿数。”

季子衡说道:“山中曰子实在难熬,仅靠伯英暗中输运粮食,实不够山中万人消耗。每曰粥中只有两分粮食,其他都是野菜草茎。若是在入冬之前不能将这万余名会众转移至东海郡,不知会有多少人在饿死山中。”

徐汝愚眉头紧锁,半晌不言。

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